「2012ブルーベリーin秋田with東北」開催まで残りあとわずか。500名以上が参加する大きなイベントだけに、実行委員も真剣です。

4月15日、岩手大学から横田名誉教授をお招きして、剪定講習会を行いました。大粒で甘い果実を安定して収穫するには剪定が重要です。

ゴールデンウィーク後半から、ブルーベリーの花が咲きはじめました。

5月中旬ころには、多くの品種が満開になりました。

ブルーベリーの花は、スズランに似た釣り鐘形の可愛い花です。花弁は、白いものや、やや紅色のものなどがあります。

1日目(6月29日)の会場は、たざわこ芸術村(仙北市)です。
大会スローガンが「消費者と生産者の絆で東北農業の復興を!」ということで、シンポジウムでは、ミュージカル「アテルイ」(東北のために闘った蝦夷(えみし)の英雄)の観劇も行われました。

わらび劇場に隣接する小劇場です。
ここでは、仙北でブルベリー生産に取り組む「みずほの里いきいきネット協議会」の活動紹介や、ブルーベリー関連製品等の出店が行われました。

参加者は約500名(県外約300名)で、わらび劇場がいっぱいになりました。

高橋実行委員長は、「みずほの里いきいきネット協議会」の会長でもあり、ブルーベリー生産者です。大勢の方の前で、緊張気味のようでした。

「東北からブルーベリーに愛をこめて」と題して、岩手大学名誉教授横田先生が講演を行いました。
ブルーベリーを日本の主要果樹の一つに成長させようとする先生の熱意が伝わってきました。

岩手、福島、宮城、秋田の各県代表者が事例報告を行いました。
震災の風評被害に負けず、全国の生産者が互いに励ましあい消費者との絆を深めていこうという趣旨の報告がなされました。

2日目は3園地を産地見学しまた。エコニコ農園はたざわこ芸術村の中にあります。

エコニコ農園は開園時から横田先生のご指導を受けており、この日も栽培管理について丁寧なご説明をいただきました。

エコニコ農園では、「ウェイマウス」などの早生種が色付きはじめていました。
丁寧な剪定作業が行われたこともあり、日当たりが良く、大きな果実がなっていました。

奥羽山荘近くにある共同経営園では、平成21年に植栽されました。
もとが水田であったために水はけが悪かったのですが、植栽時に排水を良くする整備をしたことで、順調に生育していました。

奥羽山荘近くにある共同経営園では、平成21年に植栽されました。
もとが水田であったために水はけが悪かったのですが、植栽時に排水を良くする整備をしたことで、順調に生育していました。

7月中・下旬はブルーベリーの収穫最盛期です。収穫は8月上旬頃まで続きます。
(写真:仙北市エコニコ農園)

果実は一度に熟さないため、1本の樹の収穫期間は3~4週間と長くなります。

JA秋田おばこブルーベリー部会長の門脇さんの園地で、地元の幼稚園児が摘み取り体験を行うということで、おじゃましました。

ブルーベリーは樹が低く、病害虫に強いです(だから農薬をあまり使いません)。
また、果実は小さくてまるごと食べられ、体に良い成分も含んでいます。
このため、小さなお子様にも安心して摘み取りを楽しんでもらうことができます。

生でもおいしいですが、ブルーベリーにはおいしい加工食品もたくさんあります。

ＪＡ秋田おばこ産のブルーベリー（写真は100ｇ入り）を使って、おいしくて簡単にできるジャムをつくってみましたので、ご紹介します。

ジャムは鍋でも簡単にできますが、今回は電子レンジを使ってみます。
まず、ブルーベリー100gに対して白砂糖50g位入れます(なお、砂糖の量はお好みで加減します。また、砂糖に代えてハチミツもグットです)。

加熱するとブルーベリーが破裂し、果汁が容器からあふれるので、蓋付きの電子レンジ用容器が向いています。
加熱時間は1分30秒位ですが、ブルーベリーの量や電子レンジの出力によって違いますので、様子を見ながら加熱してください。

このジャムは果汁たっぷりで果肉が残っており、フレッシュで贅沢な味わいです。ヨーグルトやアイスなどにかけるとすごくおいしいです。
なお、ブルーベリーの生果は冷凍保存できますので、旬の時にたくさん購入して冷凍しておき、必要に応じて使えますので便利です。

7月27日、「ブルーベリーin秋田with東北」実行委員会の反省会が行われました。全国各地から多くの方に参加していただき、有益なシンポジウムを開催できたことに対して、たいへん感謝しております。

秋田県仙北地域は、ブルーベリーの後発産地ですが、今後、ブルーベリーの魅力をより多くの方々に発信していきたいと思っています。

ブルーベリーは果実だけでなく、紅葉も楽しめます。

今年は、秋の気温が高いこともあり紅葉が遅れていましたが、11月になって鮮やかな色になってきました。

品種によって紅葉の色合いが違います。この品種は赤っぽいです。

この品種は、黄色の葉も含まれています。

品種によっては、やや暗めの赤色のものや、あまり紅葉しないものもあります。

近づいて樹の葉を見てみると、かなり色づいているのがわかります。

紅葉の時期になると、雪国の秋田では樹の冬囲いも始まります。

紅葉とともに落葉も始まっています。地面には、落ち葉が敷き詰められています。
ブルーベリーは、落葉後、休眠期と呼ばれる眠りにつき、厳しい冬を耐えるのです。

落葉した枝を見てみると、芽がしっかりと付いているのがわかります。
先端の大きな芽は、花芽です。来年にむけて、樹は着々と準備をしているのです。