にかほ市大竹集落には、約12haのいちじく園地があり、34名の農業者がいちじくの生産に取り組んでいます。写真の園地は、全体で4haあり、振興会の阿部会長は、このうち70aを管理しています。
広大な敷地とたくさんのいちじくの樹は、その場で見ると圧巻です!

いちじくの樹は、樹高を低く仕立てて、日光が当たりやすい環境をつくることが重要です、と阿部会長は話します。
5月下旬に剪定を行った切り口には、乾燥防止のための保護材を塗っています。

いちじくは、秋に収穫するイメージですが、夏にも実をつけます。ただ、秋に収穫する実の方が糖度が高くなるため、この地区では基本的に秋に収穫できるように管理しており、この実は摘み取って捨ててしまいます。

もったいないですが、秋においしいいちじくを収穫するためには必要な作業です。
この日参加した振興会の皆さんは、熱心にいちじくの状態を確認しており、いちじくへの熱意が伝わってきました。

にかほ市いちじく振興会では、生産者を対象とした技術講習会や、新商品の開発、商談会への出展による販路開拓など、75名の会員がそれぞれの強みを生かしながら、産地を盛り上げようと頑張っています!

にかほ市いちじく振興会のみなさんです

いちじくポーズで、良い笑顔!

春先と比べて、樹体が大きくなり、葉が生い茂ったいちじく園地です。

いちじくの生長を感じることができますが、より品質の高いいちじくを生産するには、今年伸びた枝を間引いて、枝の本数を減らす「芽かき作業」を行い、樹全体の光合成効率を上げることが大切です。

この日は、振興会の会長と副会長が会員のほ場を巡回し、芽かき作業が十分に行われているかチェックしています。

より良いいちじくを消費者へ届けるため、チェックする人も、受ける人も、真剣な表情です。

これまでの生育は順調で、秋に収穫するいちじくの実がつき始めています!まだとても小さいですが、これからどんどん大きくなり、9月中旬頃には収穫が始まります。

これからの生長が楽しみですね♪

いちじくの木の根元に生えている雑草は、実は、あえて残しているのです。

いちじくは、水はけが良く、かつ水持ちも良い土を好みます。株元が雑草で覆われていることによって、土の乾燥が抑制され、いちじくにとって適度な土壌水分を保つことができます。

自然の力を生かした栽培技術です!

いちじく振興会会員の佐藤さん(写真右)の園地では、JA秋田しんせいの指導員と振興局の果樹担当の普及指導員による生育状況の確認が行われています。
収穫時期などについて、熱心に話を聞いていました。

丹精込めて育ててきたいちじくを収穫します。
今年は生育がやや遅く、今のところ例年に比べ小さいですが、収穫最盛期に近づくにつれて、どんどん大きくなっていきます。

収穫後のいちじくは、新鮮なうちに加工業者の「佐藤勘六商店」で甘露煮やジャムなどに加工される予定です。

秋田市にある「たけや製パン」では、佐藤勘六商店で加工されたジャムを使用したコラボ商品を開発・販売しています。

これまで3回にわたって「にかほ市いちじく振興会」の活動をご紹介しました。記事編集を担当させていただきました私は、いちじくに関して知識がなかったので、とても勉強になりました。また、「にかほ市いちじく振興会」で熱心に活動されている会員の皆さんの姿を見て、よりよい品質のいちじくを出荷できるよう地域全体で努力されていることが分かりました。