アブラナ科の植物だが、花姿が「牡丹」に似ていることから名付けられた。

1990年頃から切り花用として品種改良が進み、最近はサイズや色も様々な品種が出回っている。

花言葉は「祝福」「慈愛」「利益」「愛を包む」など。

鮮やかさと縁起の良さから、正月用の飾り花として安定した人気を誇る。

128穴の育苗トレーを使って、1穴に1粒ずつ、丁寧に種を播いていきます。

播種後は、乾燥を防止するために新聞紙を被せ、その上からたっぷりかん水します。

発芽を確認した後、新聞紙は除去していきます。

葉牡丹の発芽はとても早く、播種から2~3日後には発芽します。

写真は播種から4日後、無事に芽吹いて一安心です。

葉牡丹の生育は早く、定植後はどんどん生長していきます。

定植から14日後、草丈がだいぶ伸びてきました^^

定植から1ヶ月ほど経った状態です。

茎が太くなり、葉の枚数も増えてきました!

葉牡丹の草丈が30㎝前後になった頃、「葉掻き」作業が始まります。

葉掻きする前は、葉がぎっしり生えた状態でしたが…。

葉掻き後は、株元がすっきりと!^^

葉掻きにより株元の風通しが良くなると、茎の伸長と太さが整い、残った葉の巻きが良くなって、品質向上に繋がります。

草丈の伸長に合わせて、3回~4回程度「葉掻き」を行っていきます。

定植から90日経過した状態です。
草丈は90㎝ほどまで伸びてきました。

定植してから緑色の葉だけでしたが、10月中旬以降に気温が低くなったことで、上部の葉の着色が始まりました。

綺麗に着色するには?

葉牡丹の着色には低温が必要です。この時期に肥料が効きすぎると綺麗に色づかないため、肥料コントロールが鍵になります。

色の付き方は品種により異なります。

一般的に赤系色の品種が早く色付きます。
写真は赤色の定番品種「恋姿」。

良いネーミングですよね!

着色初期は薄かった紅色が、時間をかけて濃紅色に変化していきます。

着色部分が白色で、中心が少し桃色を帯びる白色の定番品種「晴姿」です。
管内で最も生産が多い品種です。

葉にフリンジが入る存在感抜群の品種もあります。
品種名は「ラッフルローズ」です。

フリンジとは??

花弁の縁に細かい切れ込みが入った花の形のこと。

着色が完了すれば収穫できますが、葉牡丹は正月の飾り花としての需要があるので、収穫は年末までお預けです。
次回、最終回の記事で収穫の様子をお届けします。

年末需要にしっかりと対応するため、「出荷目揃会」を開催しました。
出荷規格や箱詰めの方法等を確認し、出荷開始に向けて準備万端です。

今年は気温が高めで推移し、着色不良が心配されましたが、生産者のきめ細かな管理により、彩り鮮やかで綺麗な葉牡丹に仕上がりました。
写真は白系の主力品種「晴姿」です。

こちらは、濃い紅色が特徴の赤系の主力品種「恋姿」です。

収穫は1本ずつ手で引き抜き、根元をハサミでカットしながら行います。

収穫した葉牡丹は、すぐに作業場に運び、長さや花の大きさ等を見極めて、規格別に分けていきます。

需要期が限られているため、効率の良い作業が不可欠です。
作業台やバケツ等の配置も「動線」を意識して、無駄がないよう工夫します。

規格毎に選別した葉牡丹を、50～60本ずつ丁寧に箱に入れて出荷します。