真っ白な花が咲きました。

さくらんぼは花芽がまとまって着生するので、開花するとまん丸のボール状に見えます。

5月4日、花が満開を迎えました。

さくらんぼは、自分自身の花粉で実をならせることができません。

このため、毛バタキで木から木へと人間が花粉を運んで、結実を確保します。

ミツバチも受粉作業をお手伝いします。

マメコバチも受粉をお手伝いします。このハチは、ヨシなどの筒の中に餌となる花粉団子を作って産卵します。

針がないため、刺される心配がなく、また、生産者自らが増やすことができるので、園内にマメコバチの巣を置いて、定着をはかります。

昭和元年に植えられたさくらんぼの木も現役で花を咲かせています。

5月30日、部会員が集まってさくらんぼの結実状況を調査しました。今年の作況を判断する大切な調査なので、みんな真剣です。

その結果…、今年は大きくて品質の良い果実が多く収穫される見込みです。

この枝では、1つの芽の集まりに５個の果実が結実しました。

これでは多すぎるので、摘果が必要です。

摘果とは

着果する果実を少なくする作業です。これにより、残った果実に多くの養分が分配されるので、大きくておいしいさくらんぼが出来ます。

5個あった果実を3個に減らしました。

もったいないように思われますが、品質の良い果実を生産するためには欠かせない作業です。

6月上旬になると、さくらんぼのハウスにビニールをかける準備を始めます。さくらんぼはとてもデリケートで、雨に当たると果実が割れてしまいます。

ここでは2人がかりで重いビニールをハウスにあげていました。ハウスの高さは約6.5m、高所での危険な作業ですが、大切なさくらんぼを雨から守るためには必要な作業です。

品質日本一の三関さくらんぼ。

看板も掲げて、あとは、収穫までの仕上げ作業に取りかかります。

「佐藤錦」が収穫期を迎えました。

今年は、着色も良く、大玉で品質の良い果実がたくさん実りました。

穫期を迎えた果実は品質を維持するために、早朝の気温が上がる前に、一粒ずつ丁寧に収穫されます。

収穫された果実はその日のうちに、一粒づつ傷がないかなどをチェックし、大きさや色を揃えて箱詰めされます。

毎年、出荷はじめには、伝統的な化粧詰めの講習会が開催され、果実の並べ方や詰めるポイントについて、目揃いを兼ねて勉強します。

伝統の化粧詰めが完成しました。1箱に2段で約500gのさくらんぼが詰められています。

着色、大きさを揃えながら果実を傷つけないよう隙間なく並べるには熟練の技が必要です。

箱詰めされたさくらんぼは、集荷所に集められ、一箱ずつ色、大きさの揃い等を審査員が厳しくチェックし、合格したさくらんぼだけが出荷されます。

トラックに乗せられたさくらんぼは、翌日競りにかけられ、早ければその日のうちに店頭に並びます。

部会員から佐竹知事に今年も品質の良いさくらんぼが収穫できたことを報告しました。