3月上旬に種をまいて、1ヶ月経過したポット苗の様子です。発芽後間もない苗は非常に繊細であるため、水やり作業には細やかな気配りが必要です。

草丈が伸び、定植が近づいてきました。

促成栽培では、夏の間に根株に蓄えた養分を使って、冬場にアスパラガスを大きくし、収穫するため、畑で株を養成する必要があります。このため、苗の茎数が3～4本になる頃に畑に定植します。

広い畑に植えられた様子を見ると、まだまだ小さいことがわかります。

定植してから約１ヶ月が経過し、徐々に大きくなり、茎数も増えてきました。

今はまだ茎が細く、店頭で見るアスパラガスの面影はありませんが、これから株が大きくなるに従って、後から出てくる茎が太くなっていきます。

ほ場全体が株で覆われてきました。今年は、例年に比べると草丈はやや短いですが、概ね順調に生長しています。

この時期に栄養を蓄え、地下部をいかに大きく育てられるかが収量アップのポイントとなります。

収穫を終え、茎葉が刈り取られたアスパラガスは、11月中旬頃から伏せ込み作業が始まります。

まずは、機械を使って根株を地中から掘り上げます。

厳しい冷え込みの中、作業が進められます。

掘り上げた根株は、互いに絡み合っているため、手作業でほどいてから、伏せ込みを行うハウスへ移動します。

この作業は、株数も多く、手間のかかるものであるため、なかなかの重労働になります。

休眠打破のための低温処理をしている間に、ビニールハウス内に伏せ込み床を準備します。

木の板で枠を作り、籾殻を敷き、その上に、加温するための温湯用パイプを設置します。

十分に低温に当てた根株を、伏せ込み床に隙間なく並べていきます。

その後、上からビニールのトンネルで覆い、少しずつ加温して萌芽を待ちます。

今回取材したハウスでは、収穫作業が年明けから行われる見込みですが、山本地域では促成アスパラガスの出荷が既に始まっています。

年末年始、食卓の彩りに、山本地域産のアスパラガスはいかがでしょうか！