収穫されたアスパラガスは、太さに応じて規格が決まり、規格ごとに分けられた後、出荷されていきます。

春芽(はるめ)とは

４月から５月にかけて出てくる芽のことをいい、春に出荷されるアスパラガスは春芽を収穫したものです。７月以降に出てくる夏芽(なつめ)と比べ、春芽は当分を多く含んでおり、みずみずしく甘いのが特長です。

春芽の収穫が一段落した6月初め頃には、出てきた芽を収穫せずに伸ばす立茎作業を行い、光合成を盛んに行わせて、株内に養分を貯蔵させます。

アスパラガスの夏芽を収穫しています。収穫作業は、朝夕2回行われ、一定の長さに達した芽を手作業で折り取ります。

夏芽(なつめ)とは

7月以降に出てくる芽のことをいいます。夏芽は、立茎作業(第1回で紹介)により株に蓄えられた養分を使って生長し、春芽に比べて茎の伸長が早く、収穫期間が長いのが特長です。

収穫されたアスパラガスは、出荷に向けた調製作業を行うため、施設内に運び込まれます。

運び込まれたアスパラガスは、一本一本丁寧に手作業でベルトコンベアに並べられます。

ベルトコンベアに並べられたアスパラガスは、機械により太さが計測され、太さごとに分けられます。

分けられたアスパラガスは、長さが揃えられた後、出荷規格に合わせた本数ごとに束ねられます。

アスパラガスは鮮度が非常に大切な野菜です。結束されたアスパラガスは、温度を低く保ち、鮮度を維持するため、発泡スチロール製の箱に、立てた状態で詰められ、全国へ出荷されていきます。

収穫期間が終わったアスパラガスは、青々としていた茎葉が、すっかり黄色くなっています。

これは、光合成で作られた養分が、気温の低下とともに茎葉から根に運ばれたためです。養分は冬の間、根に蓄えられ、翌年の春芽(はるめ)の栄養となります。

この時期、来春の収穫に向けて、病害虫の防除作業が行われます。

茎葉が黄化した後は、畝(うね)間に堆肥や土壌改良資材を散布し、よりよい土壌環境を作るとともに、根に酸素を供給するため、根を傷つけない程度の深さで耕します。

高品質なアスパラガスを生産するためには、この一手間が大切です。

高品質なアスパラガスを採るため、もうひと頑張りです。

茎葉が十分に黄化した後、株元から刈り取ります。刈り取った茎葉は病害虫の発生源になるため、ほ場内に残さないよう、きれいに処分します。さらに、刈り取った後の切り株や土壌表面を、写真のようにバーナー等で焼くことで、害虫や病原菌の密度を減らします。

こうした作業をしっかりと行うことで、次の収穫期における病害虫の発生を抑えます。